「今きらめいて」１９９８年１１月２９日９：３０放送

東北６県と新潟県の日本テレビ系列のテレビ局で放送となります。

この稲の写真はいつも家族で体験田植えや稲刈りに参加してくれる佐藤孝枝さんが育てたものです。もちろん品種は「さわのはな」体験田植えの時もらっていった苗をプランターに植えて｢バケタン｣として育てました。 ＊バケタンとは家庭で稲の栽培を楽しむことで語源はバケツでたんぼを略して、「バケタン」となったらしい。

　影法師の師匠、高石ともやさんが中心となるご存じ、ザ・ナターシャセブンがこの夏１５年ぶりに再結成され、京都宵々山、大阪、東京と３カ所でコンサートが開かれました。
　メンバーは師匠の高石ともやのほかに城田じゅんじ、坂庭省悟のオリジナルのメンバーです。前売り券の売り切れ続出、たいへんな人気でした。この再結成を記念して新たな録音でのＣＤ「再会」が発売されました。
　曲目は再会、谷間の虹、君眠る丘、天国の岸辺、陽気に行こう、陽のあたる道の全６曲。価格は１５００円（税込）です。

　あのハーモニーは、もう二度と聴けないものと思っていた。しかし、12年も聴き続けてきた音だ、恋しくないはずはない。「いつか、どこかでもう一度」という思いは、埋み火のように、ずっと胸の奥深くにあった。
　ザ・ナターシャー・セブン。高石ともや、城田純二、坂庭省吾が織り成すハーモニーは、19歳から30歳まで、私の「青春」という時代とともにあった。それを求めて、岐阜の椛の湖の『いこまいか』に、浅草公会堂の『年忘れ』にと、何度足を運んだことか。
　しかし、ナターシャー・セブンは消えた。記録では1983年の解散となっているが、それは解散と言うより流れ解散だった。1980年、アレンジャーでベースを担当していた木田高介が交通事故で亡くなる。82年、名プロデューサーだったマネージャーの榊原詩朗が、ホテルニュージャパンの火事で死亡する。84年、城田純二がアメリカに渡り、一時帰国するがナターシャー・セブンには戻らず、やがて活動の場を完全にアメリカに移す。
1985年には坂庭省吾が離れ、笠木透とフォークスを結成する。
　私たち影法師は、この流れ解散状態の時にナターシャー・セブンのコンサートをやり始めた。83年の9月、京都のヒューマンズーの事務所に出向き、84年6月にコンサートを開くことにしたのだが、コンサートまであと2ヵ月というある日、私たちに届いたのは事務所解散の報だった。照明の谷口忠孝氏がマネージメントを引き継ぎ、6月の『快走』と題したコンサートは無事幕が開いたのだが、そこには城田純二の姿はなかった。翌85年は高石ともや、坂庭省吾、小倉超、兼松豊のメンバーでポスターもチラシも刷り上がっていたのだが、坂庭、小倉が抜けたため刷り直しを余儀なくされた。3回続いたこの『快走』というシリーズは、ザ・ナターシャー・セブンというグループ名で乗り切ったが、すでにナターシャー・セブンは影も形もなかったのだった。ともやさんの言葉を借りれば、「この3年間は、旧メンバーとスタッフが投げ出していったザ・ナターシャー・セブンの残りのコンサートを消化するのが仕事のすべてだった。契約が終了するまでは勝手な活動ができなかったなぁ」、そんな時期だった。
　私たちとともやさんのつきあいが深まるのはその後である。1989年以降今日まで、フォークシンガー高石ともやにさまざまな場に出場願っては、いろんなことを教えられ、その姿から多くを学びとってきた。だが、ザ・ナターシャー・セブンというグループには、高石、城田、坂庭のナターシャー・セブンを一度もやれなかった分だけ、片思いで終わった恋のように、割り切れない、無念な思いがいつまでも残っていた。
　だからこの春、夏にナターシャー・セブンが再会するという知らせが入った時には、狂喜乱舞した。壊れたままになっていたレコードプレーヤーとアンプを新調し、10数年ぶりにナターシャー・セブンを聴いた。
　1998年7月18日、私たちとザ・ナターシャー・セブンとの再会の場になった東京九段会館は、ナターシャー・セブンに特別な思いを寄せる人たちで溢れかえっていた。15年ぶりのナターシャー・セブンのハーモニーは、またたく間に私たちをあの頃へ連れていった。 　ともやさんのボーカルは、長年労苦をともにしたチームの中で、安心しきったように伸びやかだった。ステージングの小さなミスはいくつかあったが、ノスタルジーは完全に満足した。一緒に行った小学一年生のみのりは、「大人の歌だからつまんない」とか言いながらも、城田さんのバンジョーのソロや、坂庭さんのマンドリンの鋭い切り込みには、思わず身を乗り出していた。
　実は、影法師の横沢も遠藤も、高石、城田、坂庭のザ・ナターシャー・セブンは一度も生で聴いていなかった。彼等にナターシャー・セブンを聴かせ、影法師を「ブルーグラスの編成で、ナターシャー・セブンの手法を用い、フォークソングを歌う」グループにしてしまったのは私なので、生を聴けなかった彼等に多少心苦しい思いを抱いていたのだが今回横沢は『宵々山』で、遠藤は九段会館で「これぞナターシャー・セブン」というのを聴いて満足しきっていたので、私は肩の荷を降ろせたようで、ホッと胸をなでおろした。
　あれからしばらくして、私が鼻唄で『陽気に行こう』を歌っていると、みのりが一緒に歌い出して、「お父さん、これいい歌だね」と言った。娘の真意がどこにあるかは知らないが、連れて行ってよかったとしみじみ思った。
　来年もきっと、ザ・ナターシャー・セブンと私たちは再会するだろう。だが、その時私たちが求めるものは、もはやノスタルジーではないだろう。それは、根腐れおこして今にも壊れそうなこの国で、不況の波に揉まれ、年を重ねたが故に、あるいはやさしいが故にリストラの対象になっている今の自分と時代への癒しと、未来に向かう希望かもしれない。