「鄙の影法師」

「鄙の影法師」と名前のついた酒ができて、もう４年たった。
　酒造りの仕事に入った頃「自分の作った米で酒ができたらなぁ」なんて思ってた。
でも、それからは、特別にそんなことも思わずに来た。

　それが、４年ほど前「余目の亀治さへ」と言う歌が出来た。（市場の部屋参照）（亀の尾を作った阿部亀治と言う人は大変りっぱな百姓だった。その彼に農業に対する姿勢と生き方を学ぼうといった内容）
そんな関係で、余目町の亀治さんの家へ行ける機会に恵まれた。そして、子孫にあたる阿部喜一氏宅でお茶などいただきながら話の中で、「亀の尾」の種籾を少し分けていただくことが出来た。

その冬、酒造りが始まるとき会社の専務に
「俺、少しだけど亀の尾の種籾貰えるんだ」と話したら
「じゃその米、作ってくれないか？」となった。

　折しもその頃「夏子の酒」と言うコミックが話題になっていた。「亀の尾」はそのモデルになった米だった。

　はじめて作付けした年が、例の凶作の年、収穫は10俵だけとれた。
　その年は、亀の尾は「こうじ米として酒の元になるところに使われ、ひと冬かかってじっくり仕込まれた。純米酒だ。
　「うちで作った米がはじめて酒になった。」

　そして、専務が
「横澤くん、この酒に影法師の名前つけてもいいか？」
「えっ？そんなこと俺らの方はもちろんかまわないよ。」
「じつは、米を頼んだときから影法師の名前はかんがえていたんだ」ってなことで、影法師の名前が酒につけられる事になった。

　そして、その事をメンバーに話すと、「それならこっちで、レッテルと函のデザインやらしてもらえないかな？」と、青木が担当した・・・。

　ただ、堀内孝雄の「影法師」と言う歌がヒットしていた頃だ。「影法師」の商標が半年前にどっかにとられてしまっていた。
　そのままではせっかくここまで来たのに名前が使えない事になる。「んー」考えて、青木のアイデアで「鄙」の商標とって「鄙の影法師」はどうか？

　「鄙（ひな）ってどういういみや？」聞き慣れない言葉にとまどった。
　「雅に対しての鄙にもまれなとか、ひなびたとか、都に対して田舎とかそんな意味だ」と青木の説明だった。
　「田舎の影法師か。それいいね。どうせそのままだべした」
　そんな事で「鄙の影法師」という名前の酒が生まれたのである。
それ以降、私は毎年「亀の尾」を栽培している。

　影法師の演奏するときはいつも純米酒「鄙の影法師」を携行しコンサートでみなさんの健康とますますの発展を祈念して「乾杯」をすることが恒例になっている。
　「酒造りは、子供作りと一緒で同じ条件で作っても、けっして同じ子供は産まれない」杜氏さんが言うように、酒はその年の米の質や天候等によって毎年条件が違うのである。
　普通の酒は、何本かのタンクをブレンドして味が一定になるよう調整する。
　純米酒や、本醸造、吟醸酒などの特殊な酒はそれぞれ一本づつのタンクである。
「鄙の影法師」は純米酒、今年はどんな酒が生まれるのか楽しみである。
　丸４年なかなか、評判はいいようだ。果たして今年はどんな酒になるのだろうか。
　長井市内の「いい、お酒屋さん」で売っている。